Φαντάσου ένα δωμάτιο με 5 κωμικούς και έναν περίεργο τύπο να τους ζητάει να γεμίσουν ένα μπολ με δάκρυα, να φάνε ένα αβγό όσο πιο γρήγορα γίνεται και να φέρουν στη ζωή ένα κλασικό βιντεοπαιχνίδι. Σου κάνει εντύπωση; Σίγουρα. Έχεις περιέργεια να δεις τι θα γίνει; Επίσης. Δε μπορώ παρά να σου προτείνω να δεις το Taskmaster, λοιπόν.
Τί είναι όμως το Taskmaster; Η ιδέα για το Taskmaster συλλαμβάνεται το 2009 από τον τότε ανερχόμενο Βρετανό κωμικό Alex Horne. Ο Horne, εμπνευσμένος και από το Big Brother μεταξύ άλλων, αναθέτει μέσω email σε 20 συναδέλφους του να ολοκληρώσουν κάποιες προκλήσεις μηνιαία και να τις βιντεοσκοπήσουν. Τα αποτελέσματα αυτών των προκλήσεων παρουσιάζονται το 2010 σε μεγάλο κωμικό φεστιβάλ του Εδιμβούργου, με τον Horne να ανακηρύσσει νικητή για κάθε πρόκληση, καθώς και συνολικό νικητή. Η παράσταση έχει μεγάλη επιτυχία στο φεστιβάλ, και ο Horne βάζει σιγά σιγά μπρος για τηλεόραση.
Η τηλεοπτική παρουσία του Taskmaster ξεκινάει επιτέλους το 2015, με τον Greg Davies (γνωστό από το Inbetweeners) στον ομώνυμο ρόλο, και τον Horne να παίρνει θέση δίπλα του ως τσιράκι, αν και είναι γνωστό πως ο Horne είναι εκείνος που σκαρφίζεται τις προκλήσεις. Σε κάθε σεζόν, 5 κωμικοί επιλέγονται και σε μια περιόδο μερικών μηνών τους αναθέτονται αστείες, παράξενες και ανατρεπτικές προκλήσεις που συνήθως λαμβάνουν χώρα στο κτήμα του Taskmaster, σε εξωτερικό ή εσωτερικό χώρο, ανάλογα με το είδος της πρόκλησης.
Όπως και στο φεστιβάλ, οι κωμικοί βαθμολογούνται από τον Davies ανάλογα με την απόδοση τους – ή και μεροληπτικά κάποιες φορές, δημιουργώντας κωμικούς διαλόγους που αποτελούν το βασικό κίνητρο παρακολούθησης για πολλούς φαν. Η βαθμολόγηση αυτή καθ’αυτή λαμβάνει χώρα στο στούντιο λίγο καιρό μετά τα γυρίσματα των προκλήσεων. Οι ίδιοι οι κωμικοί αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις με ποίκιλα επίπεδα αφοσίωσης και ικανότητας. Μέσα σε 12, μέχρι τώρα, σεζόν έχουμε δει 60 κωμικούς να δοκιμάζουν τα όρια τους, και δε φαίνεται να τελειώνει σύντομα, μιας και συνεχίστηκε κανονικά ακόμη και εν μέσω πανδημίας.
Το αστείο είναι ότι το Taskmaster φαίνεται να επωφελήθηκε από την πανδημία εξίσου με όλους τους streamers/youtubers που έκαναν επιτυχία βγάζοντας 10 βίντεο ο καθένας στα οποία παίζουν Among us με άλλους streamers/youtubers. Κατά τη διάρκεια της καραντίνας, φάνηκε πως όλοι είχαμε ανάγκη να γελάσουμε, πιο συγκεκριμένα να γελάσουμε με παρέα. Και αυτό ακριβώς γίνεται στο Taskmaster: μέσα σε 5 ή 10 επεισόδια (ανάλογα με τη σεζόν), μαθαίνεις τον τρόπο σκέψης του κάθε παίκτη, έχεις προσωπικό αγαπημένο, εκπλήσσεσαι, χαίρεσαι και αγωνιείς. Δεν είναι τυχαίο ότι, ενώ το σόου ξεκίνησε το 2015, έχει μετατραπεί σε παγκόσμιο φαινόμενο χάρη στην ανάρτηση ολόκληρων επεισοδίων του στο YouTube η οποία ξεκίνησε τον Νοέμβρη του 2019, μόλις 4 μήνες πριν οι ζωές όλων μας αλλάξουν.
Αν δεν έχετε πειστεί ακόμη, προτείνω να ρίξετε μια ματιά σε compilation βίντεο, όπως αυτό με τις στιγμές έντασης στο στούντιο ή αυτό με τα πιο αστεία λάθη, αν και έχει άλλη αξία να παρακολουθεί κανείς ολόκληρη σεζόν και να μπαίνει στο κλίμα όσον αφορά τις προσωπικότητες των παικτών και τις σχέσεις μεταξύ τους. Πολλοί διάσημοι κωμικοί έχουν περάσει ήδη από τα στούντιο του Taskmaster, όπως ο James Acaster, ο Johny Vegas, ο Russel Howard και η Jo Brand.
Στο μεταξύ, ήδη 10 χώρες έχουν προβάλλει τη δική τους βερσιόν του Taskmaster, μεταξύ των οποίων η Γερμανία, η Νέα Ζηλανδία και (εννοείται) οι ΗΠΑ. Αυτό σημαίνει οτι σε 5 περίπου χρόνια θα δούμε μια βερσιόν με Φισφή στην παρουσίαση και για συμμετέχοντες Στράτο Τζώρτζογλου και Παναγιώτη Ψωμιάδη. Πρώτοι εδώ.
Στα μέσα περίπου του άρθρου είχα πειστεί να το δω. Τώρα ανυπομονώ για την βερσιόν με τον Φισφη.